Pep Guardiola mengapresiasi perjuangan para pemain Manchester City yang bisa menyelamatkan satu poin ketika bertanding melawan Arsenal di Etihad Stadium dalam lanjutan Premier League 2024/2025, Minggu (22/5).

Ya, City hampir saja menelan kekalahan. Mereka memang mampu unggul terlebih dahulu melalui Erling Haaland pada menit sembilan. Namun, Arsenal membalikkan keadaan lewat gol dari Riccardo Calafiori (22’) dan Gabriel Magalhaes (45+1’).

Keseimbangan pertarungan berubah total setelah Arsenal harus bermain dengan sepuluh orang akibat Leandro Trossard yang menerima kartu kuning kedua pada penghujung babak pertama. Praktis, The Gunners pun bertahan total sepanajang babak kedua.

Beruntung bagi The Cityzens, perjuangan mereka berbuah setelah sebuah situasi kemelut pada detik-detik terakhir berhasil dimaksimalkan oleh John Stones. Laga antara dua tim teratas dalam dua musim terakhir di Premier League ini pn berakhir dengan skor 2-2.

Bagi Guardiola, satu poin yang diraih timnya menunjukkan bahwa mereka siap untuk mempertahankan gelar Premier League yang telah diraih selama empat musim beruntun.

“Banyak hal yang terjadi (di pertandingan ini). Mereka memperlambat pertandingan, tetapi kami bersikap dengan baik dan masih memiliki gairah di dalam diri untuk bertarung melawan pesaing yang mencoba gelar Premier League kami,” kata pelatih asal Spanyol itu.

“Setelah 10 melawan 11, ini menjadi pertandingan yang berbeda. Mereka bertahan sangat dalam. Kami bisa melakukan crossing, tetapi itu tidaklah mudah karena ada White, Gabriel, Saliba. Mereka bertahan dengan sangat baik,” lanjutnya.

“Kami sangat pintar untuk tidak mengambil tindakan yang cepat serta tidak melakukan pelanggaran. Itu bagus karena pertandingan terus berjalan. Kami memang seharusnya mencetak gol lebih awal, tetapi kami pada akhirnya mencetak gol. Ini satu poin yang bagus untuk kami,” pungkas Pep Guardiola.