Neymar Kembali Bersama Brasil, Ancelotti Tegaskan Bukan karena Kasihan
Carlo Ancelotti menegaskan bahwa kembalinya Neymar ke tim nasional Brasil setelah absen selama tiga tahun bukanlah sebuah aksi publisitas atau keputusan emosional. Pelatih asal Italia tersebut menyatakan bahwa bintang berusia 34 tahun itu murni layak mendapatkan tempatnya di skuad Piala Dunia 2026 berkat profesionalisme yang luar biasa selama masa rehabilitasi di Amerika Serikat.
Neymar menandai akhir dari 981 hari pengasingannya dari panggung internasional dengan tampil selama 15 menit sebagai pemain pengganti dalam kemenangan telak Brasil 3-0 atas Skotlandia di Stadion Miami, Kamis (25/6) dini hari WIB. Sebelumnya, mantan penyerang PSG yang kini membela Santos itu harus melewatkan laga pembuka melawan Maroko dan Haiti akibat cedera otot betis kanan yang sempat memicu keraguan publik atas kebugarannya.
Ancelotti Tegaskan Neymar Layak Main
Berbicara dalam konferensi pers setelah Brasil memastikan posisi puncak Grup C, Ancelotti melayangkan pujian tinggi terhadap etos kerja sang veteran di balik layar, sekaligus membungkam para pengkritik yang mempertanyakan tempat Neymar di skuad.
"Dia punya kesempatan untuk bermain. Dia pantas bermain - dia bekerja sangat keras untuk pulih, dengan keseriusan dan profesionalisme yang tinggi,” kata Ancelotti.
Baca juga: Dua Gol Vinícius Bungkam Skotlandia 3-0, Brasil Segel Puncak Grup C
"Saya pikir dia bisa membantu tim di Piala Dunia ini. Dia bermain bagus dalam beberapa menit yang dia mainkan.
"Dan hal yang sama berlaku untuk Neymar. Dia berusia 34 tahun, dia memiliki semangat seperti anak kecil untuk bermain sepak bola. Itulah yang dia inginkan."
Bagi seorang pemain yang kariernya kerap kali diganggu oleh narasi miring di luar lapangan, komitmen Neymar selama turnamen ini justru menjadi teladan bagi para pemain muda.
"Neymar tidak membutuhkan motivasi untuk bermain. Tidak ada pemain di sini yang membutuhkan motivasi untuk bermain mengenakan seragam Brasil,” ungkapnya.
Jantung Neymar Berdebar
Neymar sendiri mengakui adanya ketegangan emosional yang hebat saat kembali menginjakkan kaki di lapangan hijau dengan seragam kuning yang keramat.
"Jantung saya berdegup seribu kali lebih cepat, saya sangat gugup, tetapi sangat bahagia," ujar Neymar kepada GloboTV usai laga. "Saya bangga, semuanya berjalan baik."
Baca juga: Ancelotti Beri Lampu Hijau untuk Neymar, Tapi Belum Pasti Main Lawan Skotlandia
Namun, yang membuat Ancelotti paling tenang adalah fakta bahwa Seleção saat ini tidak lagi memikul beban ketergantungan mutlak pada magis individu Neymar. Beban berat melawan Skotlandia justru sukses diselesaikan oleh lini depan baru mereka.
Vinícius Júnior tampil menggila dengan mencetak dua gol, sebelum Matheus Cunha mengunci kemenangan menjadi 3-0 pada menit ke-60.
Saat Neymar masuk menggantikan Cunha di babak kedua, ia masuk ke dalam sebuah ekosistem taktis yang sudah matang dan berjalan seimbang.
Minta Publik Tetap Tenang
Dengan status juara Grup C yang berhasil diamankan berkat keunggulan selisih gol dari Maroko, Brasil kini mengalihkan fokus mereka ke babak 32 besar. Lawan berat dari Grup F sudah menanti, dengan potensi menghadapi tim-tim tangguh seperti Belanda, Jepang, atau Swedia.
Ketika gairah publik Brasil mulai kembali membumbung tinggi demi mengejar impian gelar Piala Dunia keenam yang telah lama hilang, Ancelotti memilih untuk tetap membumi dan meminta semua pihak menahan diri dari euforia berlebihan.
Baca juga: Ancelotti Tuntut Kesabaran Soal Endrick Jelang Laga Brasil Kontra Haiti
"Saya belum menetapkan target seberapa jauh kita bisa melangkah," katanya. "Tujuannya bukan hanya bermain bagus, tujuannya adalah untuk menang. Seorang manajer dinilai dari kemenangan atau kekalahan, bukan dari apakah tim bermain bagus atau buruk."
Saat didesak oleh jurnalis mengenai pesan apa yang ingin dia sampaikan kepada jutaan pendukung fanatik di Rio de Janeiro hingga São Paulo, respons Ancelotti sangat singkat, dingin, dan khas:
"Tetap tenang."
