Menteri Olahraga dan Pemuda Iran, Ahmad Donyamali, mengumumkan bahwa negaranya tidak akan berpartisipasi dalam putaran final Piala Dunia 2026 yang akan datang.

Pernyataan yang disampaikan melalui televisi pemerintah pada hari Rabu (11/3) ini secara efektif mencoret nama salah satu kekuatan utama Asia dari turnamen tersebut, hanya kurang dari 100 hari sebelum pesta sepak bola itu dimulai di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada.

Iran Tak Dapat Berpartisipasi

Menteri Donyamali menegaskan bahwa penarikan diri ini merupakan konsekuensi langsung dari eskalasi konflik militer dan tewasnya Pemimpin Tertinggi Ayatollah Ali Khamenei, sebuah peristiwa yang menurut Teheran didalangi oleh Amerika Serikat dan Israel.

"Mengingat rezim korup ini telah membunuh pemimpin kita, dalam keadaan apa pun kita tidak dapat berpartisipasi dalam Piala Dunia," katanya

Baca juga: Hasil Lengkap Undian Babak Grup Piala Dunia 2026

Keputusan ini menjadi akhir yang tragis bagi perjalanan skuad berjuluk Team Melli yang sebelumnya dijadwalkan melakoni penampilan ketujuh mereka di Piala Dunia. 

Tergabung di Grup G, Iran seharusnya berhadapan dengan Selandia Baru, Belgia, dan Mesir, di mana seluruh pertandingan mereka dijadwalkan berlangsung di tanah Amerika, tepatnya di Los Angeles dan Seattle.

"Anak-anak kita tidak aman dan, pada dasarnya, kondisi untuk berpartisipasi seperti itu tidak ada," tambah Donyamali.

"Mengingat tindakan jahat yang telah mereka lakukan terhadap Iran, mereka telah memicu dua perang terhadap kita selama delapan atau sembilan bulan dan telah membunuh dan mengorbankan ribuan rakyat kita. Oleh karena itu, kita tentu tidak dapat memiliki kehadiran seperti itu."

Pernyataan FIFA dan Trump

Pengunduran diri ini menciptakan kontras diplomatik yang tajam dengan pernyataan Presiden FIFA, Gianni Infantino. 

Hanya beberapa jam sebelum pengumuman Donyamali, Infantino sempat mengklaim bahwa Presiden AS, Donald Trump, telah memberikan jaminan pribadi bahwa tim Iran akan "disambut dengan baik" untuk bertanding di Amerika Serikat.

Baca juga: 5 Pemain Iran yang Bermain di Eropa

Meski Trump sebelumnya sempat bersikap acuh tak acuh dengan menyatakan "tidak peduli" apakah Iran ikut serta atau tidak, bos FIFA tersebut dikabarkan terus bekerja di balik layar demi menjaga narasi "Football Unites the World". Namun, gravitasi konflik di Timur Tengah tampaknya telah membuat upaya diplomatik tersebut menjadi sia-sia.

Meski Menteri Olahraga Iran telah memberikan pernyataan tersebut, masa depan partisipasi Iran di Piala Dunia 2026 akan ditentukan oleh Federasi Sepakbola Iran itu sendiri.

Hingga saat ini, FIFA masih bersikukuh Iran akan mengikuti ajang empat tahunan tersebut. Namun jika Iran tetap menolak untuk terbang ke Amerika Utara, mereka akan dibayang-bayangi konsekuensi serius.

Buat kamu yang gak mau ketinggalan berita-berita menarik serta trivia unik seputar olahraga dari mulai sepak bola, basket, hingga MotoGP, yuk gabung channel Whatsapp official Yuk Sports DI SINI!