Selangkah Lagi Lolos UCL, Carrick Ingatkan United Jangan Selebrasi Berlebihan
Michael Carrick telah memberikan peringatan keras kepada skuad Manchester United untuk tidak melakukan perayaan berlebihan meski kemenangan tipis 2-1 atas Brentford di Old Trafford, Selasa dini hari WIB, telah menempatkan Setan Merah di ambang pintu kembali ke kompetisi elit Eropa, Liga Champions.
Dua gol yang dicetak oleh pemain veteran Casemiro dan penyerang muda Benjamin Šeško di babak pertama sudah cukup untuk mengamankan tiga poin krusial bagi United. Meskipun Mathias Jensen sempat memperkecil ketertinggalan bagi tim tamu di menit-menit akhir, United berhasil bertahan untuk memperkokoh posisi mereka di peringkat ketiga klasemen sementara Premier League.
Standar Tinggi Sang Manajer
Kemenangan ini membawa United kokoh di peringkat ketiga klasemen Premier League dengan 61 poin, unggul 11 poin dari Brighton di posisi keenam dengan hanya empat laga tersisa. Secara matematis, United hanya butuh dua poin lagi untuk mengunci tempat di kompetisi elit Eropa tersebut.
Baca juga: Maguire Puji Transformasi United Bersama Carrick Setelah Jinakkan Brentford
Berbicara setelah pertandingan, Carrick mengakui bahwa pencapaian ini adalah langkah besar dibandingkan musim lalu ketika klub terjerembab di posisi ke-15. Namun, ia tidak ingin para pemainnya merasa sudah sampai di tujuan akhir.
"Kami telah memberi diri kami kesempatan besar, kami telah menempatkan diri kami dalam posisi yang bagus," kata Carrick. "Ini liga yang sulit, sulit untuk meraih kemenangan. Anda bisa melihatnya di seluruh liga. Untuk mendapatkan jumlah kemenangan yang telah kami raih. Saya pikir para pemain pantas mendapatkan sedikit pujian untuk itu.
"Liga Champions adalah satu hal, tetapi itu juga bukan sesuatu yang harus kita rayakan secara berlebihan.
"Kami ingin finis di posisi tinggi di liga dan kami ingin bersaing di posisi tinggi di liga dan mencoba mendapatkan lebih banyak poin sehingga musim kami tidak berakhir ketika itu terjadi."
Pelajaran dari Perlawanan Brentford
Ketegasan Carrick muncul setelah melihat United sempat kehilangan kendali di menit-menit akhir laga melawan Brentford.
Meski sempat unggul nyaman 2-0 melalui Casemiro dan Benjamin Sesko, gol balasan Mathias Jensen di menit ke-88 membuat suasana Old Trafford sempat mencekam.
"Pertandingan ini cukup terbuka. Saya pikir kami memulai dengan fantastis. Seharusnya kami unggul setidaknya satu gol, mungkin lebih,” jelas Carrick.
“Tapi pujian untuk mereka, mereka tim yang bagus dan memiliki kombinasi ancaman yang sangat baik. Pertandingan sedikit lebih terbuka menjelang akhir. Brentford belum banyak kalah, terutama akhir-akhir ini. Kami tahu mereka tim yang sulit untuk dihadapi."
Baca juga: Tampil Gemilang, Carrick Tepis Kemungkinan Casemiro Batal Tinggalkan United
Menuju Garis Finis
United kini hanya membutuhkan satu kemenangan lagi, atau kegagalan poin dari tim di bawah mereka, untuk secara resmi mengunci slot di kompetisi elit Eropa tersebut. Ujian sesungguhnya akan datang akhir pekan ini saat mereka menjamu Liverpool dalam laga yang bisa menjadi penentu akhir nasib mereka.
Bagi para penggemar, transformasi di bawah Carrick tetaplah luar biasa. Namun, sang manajer tampaknya bertekad untuk memastikan bahwa finis di empat besar hanyalah langkah awal dari proses pembangunan kembali yang jauh lebih besar.
Sikap dingin Carrick menunjukkan kedewasaan manajerialnya. Dengan menolak euforia prematur, ia menjaga rasa lapar dalam skuat yang musim lalu hancur secara mental. Visi Carrick jelas, Liga Champions adalah habitat asli United, bukan sebuah pencapaian yang patut dirayakan dengan parade.
