Pep Guardiola Tetap Optimis Meski City Ditahan Imbang Forest: "Jalan Masih Panjang"
Manajer Manchester City, Pep Guardiola, menegaskan bahwa perburuan gelar juara Premier League musim 2025-26 masih jauh dari kata selesai, meskipun timnya baru saja membuang poin krusial saat ditahan imbang 2-2 oleh Nottingham Forest di Etihad Stadium, Kamis (5/3) dini hari WIB. Hasil ini membuat The Citizens kini terpaut tujuh poin di belakang pemuncak klasemen, Arsenal, yang di saat bersamaan menang tipis 1-0 atas Brighton.
City sebenarnya tampil dominan dan sempat unggul dua kali melalui gol Antoine Semenyo di babak pertama dan sundulan Rodri pada menit ke-62. Namun, kegigihan tim tamu asuhan Vítor Pereira membuahkan hasil lewat gol balasan Morgan Gibbs-White dan tendangan melengkung spektakuler Elliot Anderson pada menit ke-76 yang membungkam seisi stadion.
Dominasi Tanpa Hasil Maksimal
Statistik menunjukkan City melepaskan 21 tembakan berbanding sembilan milik Forest. Bahkan, drama terjadi di detik-detik terakhir laga saat sepakan Savinho hampir melewati garis gawang sebelum disapu secara heroik oleh Murillo.
Baca juga: Ditahan Imbang Forest 2-2, Man City Tertinggal Dalam Perburuan Gelar
Guardiola menolak untuk menyalahkan para pemainnya atas kegagalan mempertahankan keunggulan. Menurutnya, secara keseluruhan performa tim sangat dinamis, meski ia mengakui timnya kurang stabil dalam mengantisipasi serangan balik Forest setelah unggul 2-1.
“Ada beberapa pertandingan yang mungkin tidak pantas kami menangkan, tetapi hari ini secara umum kami bermain bagus selama lebih dari 90 menit,” kata Guardiola.
“Oke, Anda tidak bisa menghentikan transisi atau umpan panjang - ini bukan tentang aksi ini atau aksi lainnya, secara umum kami bermain bagus.
“Mereka sangat defensif dan merupakan tim yang sangat bagus. Kami dinamis.
“Mungkin kami kurang kontak dengan Erling [Haaland] dan pergerakannya yang luar biasa, kami harus lebih memperhatikannya. Tapi selain itu, secara umum semuanya baik-baik saja.”
Perjalanan Masih Panjang
Dengan hasil ini, Arsenal yang kini mengoleksi 67 poin berada di atas angin. Manchester City (60 poin) memang masih memiliki satu tabungan pertandingan, namun margin tujuh poin memberikan tekanan psikologis yang besar untuk kembali merebut gelar juara.
Baca juga: Manchester City Gilas Fulham 3-0 untuk Terus Tempel Arsenal
“Masih banyak pertandingan tersisa, jadi satu pertandingan berkurang,” tambah Guardiola. “Sekarang kita akan menghadapi Newcastle (di Piala FA) dan saya selalu memikirkan apa yang akan terjadi selanjutnya.
“Jika kita menganalisisnya secara umum, itu adalah penampilan yang bagus dan ada banyak hal positif. Tentu saja ada hal-hal yang bisa kita tingkatkan, tetapi secara umum cukup bagus.”
Fokus Beralih ke Piala Domestik
Guardiola tidak ingin anak asuhnya terlalu lama meratapi hasil imbang ini. Pasalnya, jadwal neraka telah menanti di depan mata.
Bagi Nottingham Forest, poin ini bak emas murni yang menjaga mereka tetap berada di peringkat ke-17, tepat di luar zona degradasi hanya karena keunggulan selisih gol atas West Ham United.
