Ditahan Imbang Forest 2-2, Man City Tertinggal Dalam Perburuan Gelar
Ambisi Manchester City merebut gelar Premier League mendapat hantaman keras setelah dipaksa bermain imbang 2-2 oleh tim papan bawah, Nottingham Forest, di Etihad Stadium, Kamis dini hari tadi. Hasil ini membuat The Citizens kini tertinggal tujuh poin dari pemuncak klasemen, Arsenal, yang di saat bersamaan berhasil menang tipis atas Brighton.
Meskipun City mendominasi penguasaan bola dan menciptakan segudang peluang, efektivitas serangan balik Forest di bawah asuhan Vítor Pereira terbukti menjadi mimpi buruk bagi lini belakang Pep Guardiola.
Semenyo Terus Bersinar
Laga dimulai dengan tempo tinggi. City, yang kembali diperkuat Erling Haaland di starting XI, terus menggempur pertahanan rapat Forest. Kebuntuan akhirnya pecah pada menit ke-31 melalui rekrutan musim dingin, Antoine Semenyo.
Baca juga: Pep Guardiola Minta Haaland Berhenti Terobsesi dengan Gol
Berawal dari umpan silang akurat Rayan Cherki, Semenyo melepaskan tendangan voli brilian yang menghujam gawang Matz Sels.
Gol ini mempertegas status Semenyo sebagai salah satu pemain paling berpengaruh sejak bergabung pada Januari lalu, dengan torehan tujuh gol dalam 12 penampilan bagi City.
Respon Berani The Tricky Trees
Keunggulan City sirna sebelas menit setelah babak kedua dimulai. Lewat sebuah serangan balik cepat, Ola Aina mengirimkan umpan silang dalam yang disundul kembali ke tengah oleh Igor Jesus.
Morgan Gibbs-White menunjukkan kelasnya dengan sontekan gemilang dengan tumit yang mengecoh kiper Gianluigi Donnarumma dan bek Rúben Dias.
Tersentak oleh gol tersebut, City langsung memberikan respon instan. Menit ke-62, sang dirigen lini tengah, Rodri, membawa tuan rumah kembali unggul lewat sundulan tajam memanfaatkan sepak pojok Rayan Aït-Nouri. Etihad pun bergemuruh, mengira tiga poin sudah dalam genggaman.
Drama Menit Akhir dan VAR
Namun, Nottingham Forest menolak menyerah. Pada menit ke-76, Elliot Anderson membungkam publik tuan rumah dengan tembakan melengkung dari jarak 23 meter yang bersarang telak di pojok bawah gawang.
Baca juga: Manchester City Gilas Fulham 3-0 untuk Terus Tempel Arsenal
Sisa pertandingan menjadi milik City yang menyerang total. Drama sempat terjadi ketika Erling Haaland jatuh di kotak penalti setelah berbenturan dengan Matz Sels, namun wasit Darren England dan VAR menolak memberikan penalti.
Di detik-detik terakhir, Savinho hampir menjadi pahlawan, namun tendangannya disapu tepat di garis gawang oleh bek Murillo.
Klasemen dan Konsekuensi
Hasil imbang ini terasa seperti kekalahan bagi City. Dengan 60 poin, mereka memang memiliki satu tabungan pertandingan, namun selisih tujuh poin dari Arsenal adalah jarak yang sangat berisiko dengan sisa musim yang semakin menipis.
Bagi Forest, poin ini sangat krusial; mereka kini duduk di posisi ke-17, hanya unggul selisih gol dari zona degradasi.
"Kecewa dengan hasilnya," kata Guardiola. "Kami sudah melakukan segalanya, kami tidak banyak kebobolan dan kami memiliki peluang di akhir pertandingan, tetapi ya, teruslah berjuang."
