Arsenal memastikan tempat mereka di semifinal Liga Champions 2025-26 setelah bermain imbang 0-0 melawan Sporting CP di Emirates Stadium pada Kamis (16/4) dini hari WIB. Meski gagal mencetak gol di hadapan pendukung sendiri, keunggulan tipis yang diraih skuad asuhan Mikel Arteta pada leg pertama terbukti cukup untuk membawa mereka melangkah lebih jauh.

Hasil imbang ini memastikan The Gunners lolos dengan agregat 1-0, menyusul gol tunggal yang dicetak oleh Kai Havertz di Lisbon pekan lalu. Bagi Arsenal, ini merupakan pencapaian bersejarah yang membawa mereka ke jajaran elit empat besar Eropa dalam dua musim beruntun untuk pertama kalinya.

Dominasi Tanpa Penetrasi

Laga dimulai dengan tempo yang cukup lambat. Arsenal, yang memegang keunggulan agregat, tampil sabar dalam menguasai bola namun kesulitan membongkar pertahanan rapat Sporting. 

Baca juga: Declan Rice Nyalakan Ambisi Arsenal Jelang Duel Penentuan Lawan Sporting

Eberechi Eze dan Viktor Gyökeres sempat mencoba peruntungan melalui tendangan jarak jauh, namun upaya mereka masih melambung di atas mistar.

Sporting yang butuh gol untuk memaksakan perpanjangan waktu hampir saja mengejutkan seisi stadion di akhir babak pertama. Geny Catamo melepaskan tendangan voli menyilang yang hanya membentur tiang gawang David Raya, sebuah peringatan keras bagi barisan pertahanan tuan rumah.

Trossard Hampir Kunci Kemenangan

Memasuki babak kedua, Arsenal mencoba meningkatkan intensitas serangan. Gabriel Martinelli dan Leandro Trossard terus memberikan tekanan dari sisi sayap. 

Peluang emas terbaik lahir di menit ke-84 melalui skema sepak pojok Max Dowman. Bola yang melambung melewati kerumunan pemain berhasil disundul oleh Trossard, namun sayangnya bola kembali membentur tiang gawang.

Sporting sempat melakukan upaya terakhir melalui lemparan ke dalam jarak jauh di masa injury time. Bola liar jatuh di kaki João Simões yang langsung melepaskan tembakan keras, namun bola hanya mengenai sisi luar jaring gawang, memicu helaan napas lega dari seluruh pendukung Arsenal.

Kurang Memuaskan, Tapi Cukup bagi Arsenal

Meskipun hasil akhir 0-0 terkesan kurang memuaskan bagi tim yang sedang bersaing di jalur juara Premier League, efisiensi pertahanan Arsenal menjadi kunci. Keberhasilan menjaga clean sheet di kedua leg membuktikan kematangan taktis Mikel Arteta di level kontinental.

Baca juga: Tanpa Rasa Takut, Arteta Pastikan Arsenal Berapi-api di UCL

Kredit khusus patut diberikan kepada barisan pertahanan Arsenal yang mampu meredam ketajaman Luis Suárez, yang sudah mencetak 33 gol musim ini, sepanjang laga dan tanpa sekali melakukan tembakan. Dengan hasil ini, Arsenal tetap menjaga asa untuk meraih gelar ganda Premier League dan Champions League musim ini.

Di babak semifinal, Arsenal sudah ditunggu oleh raksasa Spanyol, Atlético Madrid, yang berhasil menyingkirkan Barcelona di perempat final lainnya. Leg pertama dijadwalkan akan berlangsung pada akhir April di Riyadh Air Metropolitano.

Buat kamu yang gak mau ketinggalan berita-berita menarik serta trivia unik seputar olahraga dari mulai sepak bola, basket, hingga MotoGP, yuk gabung channel Whatsapp official Yuk Sports DI SINI!