Unai Emery telah lama dinobatkan sebagai raja di kompetisi Liga Europa, namun saat ia mempersiapkan skuad Aston Villa besok malam untuk laga leg pertama perempat final di Stadio Renato Dall'Ara, ia tidak ingin sedikit pun ada rasa jemawa.

Juru taktik asal Basque tersebut memberikan peringatan keras kepada para pemainnya, hormati Bologna, atau ambil risiko melihat ambisi Eropa kalian padam. Meskipun Villa berstatus sebagai salah satu tim unggulan dalam turnamen ini, Emery dengan cepat menepis anggapan bahwa laga melawan asuhan Vincenzo Italiano akan menjadi formalitas semata.

Hormati Lawan

Meski Villa saat ini tengah bersaing di papan atas Premier League dan memiliki sejarah mentereng termasuk trofi Piala Champions 1982, Emery menegaskan bahwa reputasi tidak akan menjamin hasil di Italia.

Baca juga: Fernandes Pecahkan Rekor Saat Man United Bungkam Villa 3-1 di Old Trafford

“Bologna adalah tim juara, tim yang dalam beberapa tahun terakhir bermain fantastis dan mereka memenangkan final seperti tahun lalu [di Coppa Italia],” kata Emery. 

“Saya menghormati mereka dan juga memahami kesulitan yang mereka hadapi, dan babak ini merupakan tantangan besar bagi kami. Kami siap, tetapi kami tidak akan memberikan kesan bahwa kami bisa menjadi favorit karena setelah pertandingan melawan Roma, peluangnya 50-50.”

Langkah Bologna menuju delapan besar pun jauh dari kata mudah; mereka mengeliminasi raksasa Serie A, AS Roma, dalam drama perpanjangan waktu yang mendebarkan di babak sebelumnya. Bagi Emery, hasil itu saja sudah cukup untuk menuntut konsentrasi penuh dari anak asuhnya.

Menghormati Kompetisi

Hubungan Emery dengan kompetisi ini sangat legendaris, setelah mengangkat trofi sebanyak empat kali. Namun, ia menekankan bahwa kejayaan masa lalu tidak memberikan perlindungan di masa kini.

“Memenangkan kompetisi di Eropa sangat, sangat sulit,” kata Emery. “Pertama-tama, Anda harus menghormati kompetisi ini. Karena jika Anda tidak menghormati kompetisi ini, jika Anda tidak fokus 100%, Anda hampir tersingkir. Dan saya memiliki banyak pengalaman dengan situasi seperti ini.”

Baca juga: Gol Watkins Bawa Aston Villa Curi Kemenangan Tipis di Markas Lille

Atmosfer di Dall'Ara diperkirakan akan sangat membara, dengan Emery mengantisipasi pertempuran taktis yang intens dan agresif. Ia secara khusus menyoroti kinerja Vincenzo Italiano, yang sebelumnya membawa Fiorentina ke dua final Eropa berturut-turut, sebagai bukti bahwa Bologna memiliki mentalitas yang dapat menghancurkan lawan yang tidak siap.

“Para pendukung selalu sangat penting dan mereka akan menciptakan atmosfer yang luar biasa di sini, yang akan fantastis bagi mereka,” katanya. 

“Bagi kami, ini akan sangat sulit. Setiap pengalaman yang kami alami di Eropa, bermain tandang, lebih sulit daripada bermain di kandang. Dan besok kita perlu yakin akan ketahanan kita ketika mereka mencoba bermain intens dengan bola atau tanpa bola untuk mencoba menghentikan kita. Kita harus siap bermain, dan mencoba mendengarkan suara para pendukung kita di stadion.”

Buat kamu yang gak mau ketinggalan berita-berita menarik serta trivia unik seputar olahraga dari mulai sepak bola, basket, hingga MotoGP, yuk gabung channel Whatsapp official Yuk Sports DI SINI!