Penantian panjang para penggemar Timnas Brazil untuk melihat kembali sang mega bintang, Neymar Jr., di lapangan hijau harus berlanjut. 

Federasi Sepak Bola Brasil (CBF) mengonfirmasi bahwa penyerang berusia 33 tahun tersebut tidak akan masuk dalam skuad untuk dua laga kualifikasi Piala Dunia 2026 yang krusial melawan Chile dan Bolivia pekan depan. Keputusan ini memperpanjang periode absensinya dari tugas internasional menjadi nyaris dua tahun penuh.

Neymar Kembali Cedera

Absennya Neymar dikarenakan cedera otot yang dialaminya saat latihan, seperti yang dikonfirmasi oleh pelatih kepala Carlo Ancelotti. 

Ini menjadi pukulan telak bagi pemain yang baru saja menunjukkan peningkatan performa bersama klubnya, Santos, setelah kembali dari cedera lutut yang diderita tahun lalu. 

Baca juga: Ancelotti: Brasil Harus Maksimalkan Potensi Vinícius Jr.

Ancelotti tidak memasukkan Neymar ke dalam skuad berisi 23 pemain tersebut yang diumumkan pada hari Senin. Hal ini karena cedera otot kaki ringan yang dialaminya pekan lalu. Brasil sendiri telah memastikan tempat mereka di Piala Dunia 2026.

"Neymar mengalami cedera ringan pekan lalu. Ini akan menjadi dua pertandingan terakhir kualifikasi dan akan sangat berat, jadi kami membutuhkan pemain dalam kondisi prima agar kami dapat tampil di level tertinggi," ujar Ancelotti.

Dua Tahun Tak Bela Timnas

Neymar terakhir kali membela timnas senior Brazil pada Oktober 2023. Sejak itu, kariernya diwarnai berbagai cedera yang membuatnya absen di sejumlah pertandingan penting, termasuk kualifikasi yang telah berjalan. 

Tanpa kehadiran sang pencetak gol terbanyak sepanjang masa bagi Seleção, Brazil kini mengandalkan duo bintang Real Madrid Vinicius Jr. dan Rodrygo, yang juga tidak dipanggil karena alasan yang sama.

Brasil akan menjamu Cile terlebih dahulu di Maracanã, Rio de Janeiro, pada 5 September, sebelum bertolak lima hari kemudian ke kota dataran tinggi El Alto untuk menghadapi Bolivia. 

Saat ini, Seleção berada di posisi ketiga kualifikasi CONMEBOL dengan 25 poin, setara dengan Ekuador dan tertinggal 10 poin dari pemuncak klasemen, Argentina.

Baca juga: Neymar Curhat Sulitnya Kontrol Emosi Usai Insiden dengan Fans

Skuad Lengkap Brasil

Kiper: Alisson (Liverpool), Bento (Al-Nassr), Hugo Souza (Corinthians).

Bek: Alexsandro Ribeiro (Lille), Alex Sandro (Flamengo), Caio Henrique (Monaco), Douglas Santos (Zenit), Fabricio Bruno (Cruzeiro), Gabriel Magalhaes (Arsenal), Marquinhos (PSG), Vanderson (Monaco), Wesley (Roma).

Gelandang: Andrey Santos (Chelsea), Bruno Guimaraes (Newcastle), Casemiro (Manchester United), Joelinton (Newcastle), Lucas Paqueta (West Ham).

Penyerang: Estevao (Chelsea), Gabriel Martinelli (Arsenal), Joao Pedro (Chelsea), Kaio Jorge (Cruzeiro), Luiz Henrique (Zenit), Matheus Cunha (Manchester United), Raphinha (Barcelona), Richarlison (Tottenham).

Buat kamu yang gak mau ketinggalan berita-berita menarik serta trivia unik seputar olahraga dari mulai sepak bola, basket, hingga MotoGP, yuk gabung channel Whatsapp official Yuk Sports DI SINI!